Guía educativa: LA MACRAUQUENIA
Hace 13.000 a 9.000 años se extinguieron todos los grandes mamíferos sudamericanos (animales de más de una tonelada de peso) y también la mayoría de los mamíferos de más de 44 kilogramos. Estos son conocidos colectivamente con el nombre de megafauna y se vieron especialmente afectados en el continente americano.
No se tiene certeza del motivo de su extinción, pudieron ser factores ambientales o bien el contagio de enfermedades. Algunas teorías apuntan directamente a la influencia de los humanos, mientras otras optan por señalar una sumatoria de todas las anteriores.
LA MACRAUQUENIA EN CHILE
En Sudamérica, habitó una especie de mamífero parecido a un gran camello pero con extremidades terminadas en tres dedos y sin joroba. Antes se relacionaba evolutivamente con los camélidos, emparentándola por lo tanto con las actuales llamas y vicuñas. Estudios posteriores la han clasificado en el orden Litopterna, mamíferos ungulados hoy completamente extintos.
Entre las características que distinguían a la macrauquenia encontramos los orificios nasales ubicados en una posición posterior en el cráneo, lo que hace pensar que habría tenido una especie de trompa de manera similar a la encontrada en los tapires actuales. Esto le habría permitido a la macrauquenia ramonear en los árboles que componían su dieta. Si bien los hábitos de este animal son poco conocidos, se especula que se desplazaba en manadas compuestas de pocos individuos.
En Chile, se han encontrado sus restos que datan del PlioPleistoceno (era Cenozoica), es decir, desde 2,5 millones a 10.000 años atrás.
| CLASIFICACIÓN TAXONÓMICA |
| Macrauchenia patachonica |
| Reino: Animalia |
| Clase: Mammalia |
| Orden: Litopterna |
| Familia: Macrauchenidae |
| Subfamilia: Macrauchenidae |
| Género: Macrauchenia |
Anatomía de la Macrauqenia
¿Qué se entiende por megafauna en el texto?
DEMRE / Universidad de Chile (2021). Modelo de Prueba de Comprensión Lectora.
Grandes animales que en Sudamérica se extinguieron hace 9 mil años.
Mamíferos de gran tamaño que aún sobreviven en el continente americano.
Animales muy pesados que habitan el continente americano hace 9 mil años.
Varias especies de animales extintos que pesaban más de una tonelada.
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En el contexto del texto, el término megafauna hace referencia a los grandes animales que habitaron Sudamérica y que se extinguieron hace aproximadamente 9.000 años. Se trata de mamíferos que, en su mayoría, pesaban más de una tonelada, aunque también incluye a aquellos con más de 44 kilogramos de peso.
El texto menciona que la desaparición de la megafauna pudo deberse a:
Uno de los representantes de esta megafauna fue la Macrauqenia, un mamífero extinto con características similares a un camello pero sin joroba, con patas terminadas en tres dedos y posiblemente con una pequeña trompa. Este animal habitó en Sudamérica durante el Plio-Pleistoceno y fue parte importante de la megafauna del continente.
En conclusión, megafauna se refiere a los grandes animales que vivieron en Sudamérica y que se extinguieron hace unos 9.000 años. Su desaparición fue probablemente consecuencia de múltiples factores combinados, y la Macrauqenia es uno de los ejemplos más representativos mencionados en el texto.
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